Natuurlijk, hij heeft MS. Door zijn ziekte is hij genoodzaakt om gebruik te maken van een rolstoel. Maar dat is voor Matt Arts (53) absoluut geen reden om bij de pakken neer te zitten. Hij komt graag onder de mensen en verzorgt als ervaringsdeskundige onder meer gastlessen op scholen over wat het betekent om een handicap te hebben en hoe je er desondanks in kunt slagen om een plek te verwerven in de maatschappij. Ook zet hij zich al jaren in voor de werkgroep Toegankelijkheid van het Gehandicaptenplatform Venray. “Ik draag graag mijn steentje bij aan een toegankelijker Venray. Een Venray waar iedereen welkom is. Daarom heb ik ook ‘ja’ gezegd op de vraag of ik ambassadeur van de inclusieagenda Venray voor Iedereen wilde worden.”
Matt Arts is altijd bereid om op zijn ‘vakgebied’ te adviseren en mensen bij te staan. Voor de werkgroep Toegankelijkheid controleert hij, samen met anderen, bijvoorbeeld of wegen, voetpaden, zebrapaden geschikt zijn voor mensen met een beperking. “Voldoen zij niet of niet helemaal, dan volgt overleg met de gemeente”, legt de Venrayse handbiker, die in september voor de vierde keer deelneemt aan de ‘Onbeperkte Elfstedentocht’ over 213 kilometer, uit. “Maar ook de toegankelijkheid van gebouwen en voorzieningen wordt gecontroleerd.” Een inclusieve samenleving is een samenleving waarin alle mensen kunnen meedoen. Een samenleving waarin mensen dezelfde kansen en mogelijkheden hebben, ongeacht hun achtergrond, leeftijd, opleidingsniveau, geslacht, godsdienst, seksuele voorkeur en ongeacht of ze een ziekte of beperking hebben. Die inclusie is er nu nog niet, weet ook Arts, die binnenkort met de gemeente Venray gaat overleggen over de precieze invulling van zijn rol. “Voor mij zijn alle mensen gelijk. Kleur of vorm maakt mij geen fluit uit. Als iedereen maar dezelfde kansen en mogelijkheden heeft en de kans krijgt om volwaardig deel te nemen aan onze maatschappij.”
